Villejuif, 1947. Émile Buisson s'échappe de l'hôpital psychiatrique où il était interné. Le commissaire Vieuxchêne charge l'inspecteur Borniche de retrouver le criminel. Émile Buisson retrouve sa bande, supprime Fredo l'accordéoniste qui l'avait balancé, et enchaîne hold-up et meurtres, ce qui lui vaut rapidement le statut d'ennemi public numéro un. Borniche l'attire dans un guet-apens avec l'aide de Bollec, le frère de l'amie du truand, mais c'est un échec.